CONTAMINACION
SALUD-OMS
1ª parte
Calidad
del aire y salud
Centro
de prensa
Nota
descriptiva N°313
Septiembre de 2011
Datos
y cifras
◦ La
contaminación atmosférica constituye
un riesgo medioambiental para la salud y se estima que causa alrededor de dos millones de muertes
prematuras al año en todo el mundo.
◦ Cuanto
menor sea la contaminación atmosférica
de una ciudad, mejor será la salud
respiratoria (a corto y largo plazo) y cardiovascular de su población.
◦ Se
calcula que la contaminación del aire de
interiores causa aproximadamente 2 millones de muertes prematuras, la mayoría en los
países en desarrollo.
Casi la mitad de esas muertes se deben a neumonías en menores de 5 años.
◦ Se
calcula que la
contaminación atmosférica urbana causa en todo en mundo 1,3 millones de muertes al año, que afectan de forma desproporcionada a quienes viven en países de ingresos
medios.
◦ La
exposición a los contaminantes
atmosféricos está en
gran medida fuera del
control personal y requiere medidas de
las autoridades públicas a nivel nacional, regional
e internacional.
◦ •
Las Guías de calidad del aire de la
OMS constituyen el análisis más consensuado y actualizado sobre
los efectos de la contaminación en la salud, y recogen los parámetros de
calidad del aire que se recomiendan para reducir
de modo significativo los riesgos sanitarios. Dichas Guías señalan que una
reducción de la contaminación por partículas de microgramos por metro cúbico
permite reducir en aproximadamente un 15% las muertes relacionadas
con la calidad del aire.
Antecedentes
La contaminación,
tanto en espacios interiores como al aire libre, constituye un grave problema
de salud medioambiental que afecta a los países desarrollados y en desarrollo
por igual.
Las Directrices sobre Calidad del Aire
elaboradas por la OMS en 2005 están concebidas para ofrecer una orientación
mundial a la hora de reducir las repercusiones sanitarias de la contaminación
del aire. Las primeras directrices, publicadas en 1987 [1] y actualizadas en 1997 [2]
, se circunscribían al ámbito europeo. Las nuevas (2005) ,Hallazgos fundamentales de las Directrices
sobre Calidad del Aire de 2005. Las nuevas (2005), son
aplicables a todo el mundo y se basan en una evaluación de pruebas científicas
actuales llevada a cabo por expertos. En ellas se recomiendan nuevos
límites de concentración de algunos contaminantes en el aire ―partículas en
suspensión (PM), ozono (O3), dióxido
de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2) ― de aplicación en todas las regiones de la OMS.
Existen graves riesgos para la salud derivados de la exposición a las PM y al O3 en numerosas ciudades de los
países desarrollados y en desarrollo. Es posible establecer una relación cuantitativa entre los
niveles de contaminación y resultados concretos relativos a la salud como el
aumento de la mortalidad o la morbilidad. Este dato resulta útil para comprender las mejoras que cabría
esperar en materia de salud si se
reduce la contaminación del aire.
Los contaminantes atmosféricos, incluso
en concentraciones relativamente bajas, se han relacionado con una serie de
efectos adversos para la salud.
La
mala calidad del aire en espacios interiores puede suponer un riesgo para la
salud de más de la mitad de la población mundial. En los hogares donde se
emplea la combustión de biomasa y carbón para cocinar y calentarse, los niveles
de PM pueden ser entre 10 y 50 veces superiores a los recomendados en las
directrices.
Puede
lograrse una considerable reducción
de la exposición a la contaminación atmosférica si se reducen las concentraciones de varios de los contaminantes atmosféricos más comunes que se emiten durante la combustión de fósiles.
( PETROLEO) Tales medidas reducirán
también los gases de efecto invernadero
y contribuirán a mitigar el calentamiento global.
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